Dandyen - en rebel og gentleman

Når man fordyber sig i emnet, er der tilsyneladende mange forestillinger om, hvad det indebærer at være en dandy. Fællesnævneren er i første omgang, at det handler om en stil, men også en livsstil. Ord, der ofte nævnes i samme sammenhæng som ordet dandy, er; forfængelig, flamboyant, overdrevet.

Hvis man vil forstå, hvordan begrebet dandy opstod. er man nødt til at gå til anden halvdel af 1700-tallet og London. Stilen og adfærden siges at have sine rødder i en klub i London, der gik under navnet Macaroni Club. Den bestod af en flok velhavende britiske mænd, som rejste rundt i Europa og havde en meget elegant og excentrisk tøjstil. Macaroni Club blev centrum for dandyer, og et af de første navne for begrebet var derfor – Macaronis.


Dandy handler om en stil, men også en livsstil

Den person, man først og fremmest forbinder med dandy, er briten George Bryan "Beau" Brummell (1778-1840). Han kom fra middelklassen, men arbejdede sig opad og gik på Eton og Oxford. Han blev meget nær ven med adelsfolk, især kong George IV, hvilket åbnede mange døre i samfundet. Han levede på mange måder et ekstravagant liv. Der findes mange anekdoter om Beau, såsom at det tog ham 5 timer hver dag at klæde sig på, at han pudsede sine støvler i champagne, og at han sendte sine skjorter væk for at blive vasket, fordi han ikke syntes, at vaskekonerne i London kunne blege dem til den perfekte hvide nuance, han krævede. Han var også forud for sin tid med at bade regelmæssigt, hvilket ikke var almindeligt på den tid. Ganske enkelt en forfængelig mand.

Det interessante, når det gælder hans stil, var, at den var ganske diskret. Han valgte neutrale farver og almindelige materialer, men alt var perfekt skræddersyet og velgennemtænkt. Han var til gengæld meget modig og var en af de første, der valgte at droppe knæbukserne til fordel for den slags lange bukser, vi bruger i dag. Det eneste, der faktisk var stilistisk ekstravagant, var de hvide kravatter i hør, han omhyggeligt bandt om halsen.

Store lån og gæld betød, at han flygtede til Sydfrankrig, hvor han også døde helt forarmet, men i 2002 fik denne, set ud fra en stilperspektiv så betydningsfulde mand, lidt oprejsning, da man rejste en statue af ham midt i herremodens centrum på Jermyn Street i London.


"For en dandy er det en kunstart at klæde sig" - Rose Callahan

Hvordan ser herremoden og vores forhold til stil så ud i dag? Har vi dandyer?
Det har vi så absolut. Man kan sige, at den forfængelige adfærd og livsstil, man forbinder med dandyen, er blevet mere socialt accepteret de sidste 10-15 år. Det er nu om dage fuldt ud accepteret at være stilinteresseret, forfængelig og en smule flamboyant. Alle, der nogensinde har prøvet at følge dækningen af modemessen Pitti Uomo i Firenze, har set horder af dandyer.

En person, der ved mere om dagens dandyer end de fleste andre, er den New York-baserede fotograf Rose Callahan. Hun har udgivet to bøger (I am Dandy: The Return of the Elegant Gentleman og We are Dandy: The Elegant Gentleman Around the World) hvor hun rejste jorden rundt for at fotografere og dokumentere nogle af vores tids mest interessante og elegante dandyer. Vi spurgte hende, hvad en dandy er.

"Jeg har via min fotografering af emnet dandyism de sidste ti år observeret, at for en dandy er det en kunstart at klæde sig. De har udviklet en usædvanlig raffineret personlig stil baseret på klassisk herremode tilsat en solid dosis excentricitet og besættelse. Tøjstilen udgør en stor del af billedet for en dandy, men der ligger mere bag end det. Der er utvivlsomt også tale om en stærk personlighed og en vilje til at skabe sig et liv ud fra egne regler. Jeg tror, at mange af disse dandyer måske er startet ud med en fascination af tøj og stil, men derefter indså, at dette kun udgjorde en lille del af billedet, før de reflekterede og konkluderede, at det handler om meget mere. At det er en livsstil, hvordan man vælger at behandle andre. En relation til verden."

Ind imellem anvendes begrebet lidt uretmæssigt og forkert, hvilket muligvis skyldes, at der ikke nogen præcis definition. Det afhænger meget af anskuerens øjne. Skal man lave en overgribende definition, så vil vi kort og godt forklare dandyen, som en hybrid mellem en forfængelig rebel og en gentleman.